前年渭河流域发生了一场特大地震，由于地震发生在午夜时分，来不及逃生，人们也没有发现前兆，同时房屋的抗震性能极差，受灾的地方又是人口稠密地区，死亡人数高达四五十万人，千万百姓流离失所。

    这只是一个开始，接着老天爷仿佛发了怒，各种自然灾害接踵而至。去年六月，本该炎热的漓江一带竟然出现了罕见的低温现象，百姓没有御寒的衣服，很多人被冻死。

    今年春天东岭地区发生旱灾，几十万亩良田荒。大旱之后，往往伴随着蝗灾。

    大规模的蝗灾波及三府十四个县，波蝗虫如海啸般遮天蔽日而来，所过之处寸草不生，甚至牛马毛都被啃噬殆尽。

    采薇不禁感叹，乾泰这一朝真是倒霉催的，这是要灭国的节奏啊！

    “天灾无情，但人祸更甚，朝廷不说赈灾免税，反而巧立名目，征收剿胡卫国饷，哎！真是雪上加霜，不给人留活路了。”顾长河叹了一口气。

    “剿胡卫国饷，朝廷真敢收，咱们侯爷剿胡的费用可一分不是朝廷拨的。”是她采薇空间里的金银。

    她气愤难平，插话道：“百姓们本就穷苦，不仅要面对天灾的侵袭，还要承受朝廷的重税。他们辛辛苦苦劳作一年，交不起税不得不卖儿鬻女，别说基本的温饱，便是命都难以保住。这样的朝廷，不反更待何时？”

    ”夫人说的正是，百姓终于被逼到了绝境。很多人无法再忍受朝廷的盘剥和天灾的侵袭，纷纷起身反抗。眼下民变四起，李成录、张平献等人领导的义军迅速崛起，他们攻城掠地，所向披靡。

    顾元诚给顾景之倒了一杯酒，端起杯敬他，“主子，北地洪水，朝廷自顾不暇，万千百姓的生计全赖于您。您的名声极高，属下一路上听到很多百姓对您的赞誉，想要投奔过来。如今南方大乱，北地亦不会平静，主子何不趁此机会也揭竿而起？”

    顾景之放下酒杯，神色冷静，“此时揭竿而起，虽有百姓支持，但朝廷瘦死的骆驼比马大，且义军众多，各怀心思，我们贸然行动，恐成众矢之的。”

    顾元诚有些着急，“主子，如今百姓苦不堪言，民心可用，错过此时，更待何时？”

    顾景之微微一笑，“民心是可用，但也不可急功近利。我们先在北地发展实力，开仓放粮，救济百姓，赢得民心。同时暗中训练兵马，打造兵器，待朝廷与其他义军两败俱伤之时，再出手不迟。”

    采薇眼中闪过一丝敬佩，“侯爷所言极对，我们先在这北地稳扎稳打，积蓄力量。”

    顾长河也点头称是，“主子深谋远虑，如此一来，我们进可攻，退可守。”

    酒过三巡菜过五味，顾元诚二人告退离去。

    顾景之看向采薇，“从今日起，我们便着手准备，在龙江府和铁利府开仓放粮，加速招募流民，训练士卒，为日后北地的纷乱做准备。”

    “还有凌昌县事情差不多已步入正轨，三日后我们便回龙江府。”

    采薇自然欣喜，刚刚听到顾长河已有孩子，她想到大丫姐的肚子，算算日子差不多该生了，也不知道给她生下了外甥还是外甥女。

    第二日子时后，两个人悄悄去粮仓将天嘉仓的粮食全部取出。

    顾景之命顾长河接替张平远的职位，和他所带五十手下被留在凌昌县辅佐左世明管理一应事务，另外让顾元诚挑选一百个护卫也留下，他们手里有枪，如果以前忠于张家的兵士反水，他们有强到碾压的实力。

    张平远对于顾景之的安排没有一点异议，“主子，属下愿去龙江府，凌昌县由长河老弟镇守必会无虞。”

    “不过，还请长河老弟密切注意邻县的动静，凌昌处于河道附近，地理位置极佳，是兵家必争之地，让出此地，在下族叔定不甘心，若北地战事一起，长河老弟你需多加小心。”

    留下大量粮食药材和两个军医，顾景之又与顾长河彻夜长谈后，带着张平远及护卫队启程回龙江府。